La prematuridad, ¿una puerta de entrada a la diabetes?
Nacer antes de tiempo ya no implica un elevado riesgo de baja supervivencia, pero sí incrementa las posibilidades de sufrir determinados trastornos y problemas relacionados con la prematuridad. Según un estudio publicado en la revista americana JAMA, un nacimiento antes de tiempo conlleva mayor riesgo de padecer diabetes tipo 2, un marcador de riesgo cardiovascular.
Hábitos saludables desde la infancia
El trabajo, liderado por Xiaobin Wang, del Centro de los Orígenes de la Enfermedad en la Primeras Etapas de la Vida, de la Johns Hopkins University (EE.UU.) confirma lo que hasta ahora solo eran sospechas –la prematuridad conlleva mayor riesgo de padecer diabetes tipo 2– y deja en manos de los padres que lo que en la infancia es solo un aumento en los niveles de insulina no acabe convirtiéndose en enfermedad. Otro motivo más, si cabe, para cuidar los hábitos saludables desde la infancia.
Un estudio amplio, resultados claros
La muestra es amplia, 1.358 niños cuyos niveles de insulina se midieron al nacer –en la sangre del cordón umbilical– y cuando estaban en la llamada primera infancia (antes de los 6,5 años de edad), en la sangre de la vena. En el primer análisis los niños fueron divididos en cuatro grupos según la edad gestacional a la que nacieron; menos de 34 semanas, entre 34 y 36 (prematuros tardíos), entre 37 y 38 (casi a término) y a partir de la 39.
Los datos confirmaron lo que ya se sabía: que, a mayor prematuridad, más elevados eran los niveles de insulina en sangre. Pero faltaba por descubrir si esa diferencia se mantendría según los bebés fueran creciendo y tras ajustar otros factores que podrían influir en el parámetro, como su peso. Los resultados corroboraron la hipótesis de los investigadores: las diferencias se mantuvieron en la segunda medición, aunque menores. Mientras que los niños más prematuros presentaban niveles 2,05 veces más altos que los nacidos a término en la primera medición, la cifra se reducía a 1,31 en la segunda.
Un mayor riesgo de obesidad
¿Puede deducirse de este estudio que los prematuros tienen más riesgo de diabetes tipo dos? Los investigadores no se arriesgan a afirmarlo y apuntan a que es una cuestión que "merece futura investigación". Sin embargo, Mark Hanson, del Instituto de Ciencias del Desarrollo del University Hospital Southampton (Reino Unido), no duda en decir, en la editorial que acompaña el trabajo, que estos niños tendrán un riesgo mayor de obesidad y de posterior síndrome metabólico. "Los hallazgos confirman la importancia del desarrollo de la salud desde el origen", comenta y , aclara, que estos niños no deben ser mirados como casos especiales, sino que “los efectos de su prematuridad pueden ser comparables a los adaptativos condicionados por el desarrollo que afectan a otras especies”. Además, reconoce el experto, estudios de este tipo revelan lo precozmente que se puede empezar a dar paso para la prevención de la diabetes y anima al resto de investigadores a seguir estudiante las intervenciones de salud en dicho momentos del desarrollo.
